درس مصغر من ليتل فيش: دليل سريع لاختبار كوفيد-19 للحيوانات الأليفة

مع ذلك، قد يواجه أصحاب الحيوانات الأليفة موقفًا محيرًا: إذ تظهر على حيواناتهم أعراض واضحة كالقيء أو الإسهال، لكن نتائج فحص الحمض النووي سلبية؛ أو على العكس، تكون نتائج الفحص إيجابية لكنها تبدو نشيطة ولا تظهر عليها أي علامات مرض. ما الذي يحدث بالضبط؟ في الواقع، تُعدّ هذه "الإنذارات الكاذبة" شائعة جدًا، وتعود في المقام الأول إلى عدة أسباب كامنة.

أولاً، دعونا نناقش الحالات التي تظهر فيها الأعراض على الأفراد ولكن نتائج اختباراتهم سلبية.غالباً ما يحدث هذا لأن الفيروس يلعب لعبة "الغميضة".
أحد السيناريوهات المحتملة هو عندما لا يصل الفيروس بعد إلى مستويات قابلة للكشف في البيئة. على سبيل المثال، خلال الأيام الثلاثة إلى الخمسة الأولى بعد الإصابة بفيروس بارفو، يتكاثر الفيروس بشكل أساسي داخل الأنسجة اللمفاوية. ويبقى الحمل الفيروسي في البراز أقل من عتبة الكشف البالغة 100 نسخة لكل تفاعل، مما يجعله غير قابل للكشف حتى باستخدام اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR). يشبه الأمر لصًا يدخل منزلًا قبل ارتكاب أي جريمة - ببساطة لا تستطيع كاميرات المراقبة التقاط أي آثار بعد.

وتكمن مشكلة شائعة أخرى في أخذ العينات.إذا كانت عينات البراز صغيرة جدًا، أو لم تصل مسحات الحلق إلى الغشاء المخاطي، أو تُركت العينات في درجة حرارة الغرفة لساعات مما يؤدي إلى تحلل الأحماض النووية، يصبح الاختبار عديم الجدوى. تشير الإحصاءات المختبرية إلى أن أخذ العينات بشكل غير صحيح قد يكون مسؤولاً عن أكثر من 30% من النتائج السلبية الكاذبة.

بالإضافة إلى ذلك، قد لا تكون هذه الأعراض ناجمة عن فيروس بارفو أو فيروسات كورونا على الإطلاق.قد يكون القيء والإسهال لدى الحيوانات الأليفة ناتجًا عن التهاب الأمعاء البكتيري أو العدوى الطفيلية، بينما قد تشير الحمى والسعال إلى التهاب رئوي بالميكوبلازما. ولأن مجموعات اختبار الحمض النووي مصممة لفيروسات محددة، فلا يمكنها تشخيص أسباب أخرى.

بالإضافة إلى،يمكن أن تؤدي الطفرات الفيروسية إلى جعل الاختبارات غير فعالة.فعلى سبيل المثال، قد تمنع الطفرات في جين S لفيروس كورونا المجسات من التعرف عليه. وقد وجد أحد المختبرات أن 5.3% من المتغيرات أنتجت نتائج سلبية خاطئة، وهو وضع يتطلب تسلسل الجينوم الكامل للتأكيد.

فيما يتعلق بالحيوانات الأليفة التي لا تظهر عليها أعراض والتي ثبتت إصابتها بالفيروس، فإن هذا يشير غالبًا إلى أن الفيروس في "حالة خاملة".بعض الحيوانات الأليفة "ناقلة للفيروسات".قد تبقى فيروسات مثل فيروس الهربس السنوري أو فيروس كورونا الكلبي لفترة طويلة في الحيوانات المصابة. وطالما بقي جهاز المناعة لدى الحيوان الأليف سليماً، فلن تظهر عليه أعراض، ولكنه سيستمر في إفراز الفيروس، على غرار ما يحدث لبعض الأشخاص الذين يحملون فيروس التهاب الكبد ب دون أن يصابوا بالمرض.

سيناريو آخر يتضمن تداخل اللقاح مع نتائج الاختبار.في غضون 7-10 أيام من تلقي لقاح حي مُضعف، قد يُفرز فيروس اللقاح في البراز. ويمكن أن تُعطي الاختبارات خلال هذه الفترة نتائج إيجابية خاطئة بسهولة. لذلك، ينصح الأطباء البيطريون عادةً بعدم إجراء اختبار الحمض النووي خلال أسبوعين من التطعيم.